有機鋅是動物必需的礦物質元素,其作用及臨床應用是當前微量元素營養研究中較為突出的一-種。鋅在飼料中的添加形式有3種,無機鋅:氧化鋅、硫酸鋅等;簡單有機酸鋅:葡萄糖酸鋅、檸檬酸鋅等;鋅的氨基酸、蛋白質絡合物:蛋白質螯合鋅、賴氨酸鋅、甘氨酸鋅等。目前研究最多的是氨基酸螯合鋅。

有機鋅的種類及特點：

有機鋅包括絡合鋅、有機螯合鋅、蛋白質鋅鹽和多糖鋅復合體等幾種。鋅在體內主要以有機結合態進行吸收、轉運、儲存和利用。所以，在體內發生作用的是鋅的有機物或螯合物,而不是游離的無機鋅離子。
有機鋅更接近于其在體內的作用形式。有機鋅在消化道中穩定存在,不與其它物質形成阻礙吸收的復合物,能更有效的由小腸絨毛轉運到細胞上皮,然后轉化成具有生化功能的形式。

有機鋅生物學效價要高于無機鋅。Wedekind 的試驗表明，與ZnS04 (100%)相比，根據日糧的復雜程度, Zn-Met的生物學效價在117% 206%之間。仔豬日糧中添加250mg/kg Zn-Met,其促生長功效相當于2000mg/kg Zn0。在羊的試驗中, Zn-Met的生物學效價高于ZnS04 (Spear, 1989;朱志國，1996)。 對肉雞的研究表明，Zn-Met的生物學效價比無機鹽提高了1.2 倍。

有機鋅的分子式中必須含有碳氫，比如異辛酸鋅、環烷酸鋅、二甲基鋅和月桂二丁基鋅等等屬于有機鋅類目。鋅是動物的必須元素,由于其在動物體內具有廣泛的生理生化功能而被稱為"生命元素"。傳統上,動物日糧中的鋅是以無機鹽的形式添加的,但以無機形式添加的鋅吸收率低且易和其他微量礦物元素產生頡頏作用。